대부분 신원확인할 유품 없어..유족찾기 더뎌
"국가가 끝까지 책임지고 유족품으로 보내드리겠습니다. "
6.25전쟁 기간 전투가 가장 치열했던 주요 격전지에 아무렇게나 방치된 전사자 유해발굴 사업이 2000년 처음 시작된지 6년이 지났지만 유해발굴 및 신원확인 작업은 더디기만 하다.
25일 육군에 따르면 지난달 12일 기준으로 지금까지 발굴된 전사자 유해는 1천90위에 그친다. 이는 전국 주요 격전지에 묻혀있을 것으로 추산되는 13만5천위의 0.8%에 불과한 것이다.
이 중 신원이 확인된 유해는 51위이고 이중 20위는 유가족까지 확인돼 고향 선산이나 국립묘지에서 편히 잠들어 있다.
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◇ 유해발굴.신원확인 왜 진척없나 = 육군은 매년 3억5천만원 가량의 적은 예산으로 전사자 유해발굴 작업을 펼치고 있다.
그나마 해당 지역의 군부대에서 30~40명의 보조인력이 투입되기 때문에 사업의 명맥을 이어갈 수 있다는 것이다.
고고학과 치의학,
장의학, 의예과 전공 사병이 중심이 되는 발굴병과 위생병, 발굴기록병, 폭발물탐지병, 시청각장비 운용병, 운전병 등 보조요원으로 유해발굴반이
편성되며 지뢰탐지기와 기록용 노트북, 지형측정용 GPS 등의 장비가 동원된다.
이런 노력에도 발굴 성과가 저조한 것은 50여년 전에 벌어진 전투현장을 생생하게 기억하고 있는 사람이나 당시 전사지역을 추정할
만한 자료가 극히 드물기 때문이다.
육군 관계자는 "제보해줄 것으로 기대할 만한 사람들이 고령화로 기억력이 떨어져 확실한 증언을
받아내기 어려운 것은 물론 신도시 개발 등 급속한 도시화로 격전지의 지형도 변해 찾기가 매우 어렵다"고 고충을 털어놨다.
신원
확인작업도 속도를 내지 못하고 있다.
신원을 확증해주는 군번(인식표)이 발견되는 경우는 드물고 수통이나 옷가지, 군화, 철모,
숟가락 등 개인소지품이 대부분이다. 공산군의 급속한 남하로 사망시 신원을 확인해줄 만한 표식물을 지참하지 못하고 바삐 전쟁터에 투입됐을 가능성도
짐작케한다.
최근에는 목도장과 버드와이저 맥주 캔 등도 유해와 함께 발굴되고 있지만 신원확인에는
결정적인 도움을 주지 못하고 있다. 이들과 함께 중공군의 것으로 드러난 옥도장과 금속성 배지도 발견돼 국군과 중공군의 처절했던 전투장면을
생생하게 전해주고 있다.
2004년 경북 안동에서 '김학겸.4259.7.12'라는 글자가 새겨진 목도장까지 발견됐지만
군적(병적)을 확인할 길이 없어서 주인을 찾지는 못했다고 육군은 전했다. 땅 속에서 발견된 만년필만 가지고 유가족을 찾는 것은 영화에서나 가능할
수 있다는 얘기다.
발굴된 유해 감식에 많은 시일이 소요되고 있는 것도 신원확인 작업에 속도를 내지 못하게하는 주요 원인으로
꼽힌다.
유해에서 시료를 채취해 유전자(DNA)감식 및 슈퍼임포즈 검사 등을 통해 신원을 확인하는 절차를 거치게 되지만
유전자 감식 결과를 전사자 유가족의 유전자와 대조하는 절차를 밟기 때문에 보통 4~5개월 가량 소요된다는 것이다.
지금까지 발굴된
유해는 국군 1천90위, 미군 8구, 북한군 142구, 중공군 69구 등이며 유류품은 4만1천212점이다.
◇보완대책은 없나 =
육군은 발굴사업 자체가 홍보되지 않아 사회적 공감대가 형성되지 않고 있다며 어려움을 호소하고 있다.
전사자 신원확인을 위해서는
경찰청, 보훈처, 행정자치부, 해당 지방자치단체와 유기적인 협조가 이뤄져야 하지만 그렇지 못해 군 자체적으로 사업을 추진하는데 한계가 있다는
것이다.
지난 6일 KBS가 육군과 공동으로 신원이 확인되지 않은 31위의 유가족을 찾기 위한 생방송을 진행했지만 유가족을 찾은
유해는 1위 뿐이다. 3위는 유가족일 가능성이 큰 인물들에 대한 유전자 감식절차가 진행되고 있다.
군은 이 때문에 경찰청과
지자체가 신원확인을 주도하는 등 유관기관별로 역할과 책임을 명시하고 주요 격전지에서 공사 도중 유해가 발견되면 의무적으로 신고해주도록 명문화한
내용의 '전사자 유해발굴에 관한 법률' 제정이 필요하다고 주장하고 있다.
더욱이 2010년부터 2015년까지 비무장지대(DMZ)
지역, 2016년 이후부터는 북한지역의 국군 전사자 유해발굴을 목표로 하고 있기 때문에 국회차원의 관심과 지원이 필요하다고 육군측은 강조했다.
육군 관계자는 "유해발굴 사업은 전사자들의 넋을 위로하고 유가족들에게는 50여년의 한을 풀어주는 국가적인 사업"이라며 "특히
후손들에게 '목숨을 바쳐 지킬 가치있는 나라'라는 인식을 심어주기 위해서라도 범국가적인 사업으로 자리매김하길 바란다"고 말했다.
내년엔 반드시 다 찾아 영혼만이라도 달래주길 기도합니다.